Přímé vyhledávání (angl. executive search), slangově headhunting (pův. lovení lebek) označuje přímé vyhledávání pracovníků pro vrcholovou pozici v soukromé firmě nebo organizaci veřejného sektoru. Oproti standardnímu výběrovému řízení, kdy firma zveřejní nabídku práce a přihlásit se může kdokoli, u executive search společnost naopak sama kontaktuje vybrané profesionály s nabídkou spolupráce. To se děje obvykle prostřednictvím personalistů specializovaných executive search agentur (tzv. headhunteři), kteří přímo vyhledávají a oslovují potenciálního kandidáta. Executive search může využít jakákoli společnost nebo instituce, která potřebuje na klíčové místo dosadit tu správnou osobu.
